Trời mưa, sau giờ làm, Lê Thanh Nhi vẫn chạy qua MAAC để tham gia workshop của thầy Giáp. Giữa những điều đang tìm hiểu về một ngành học mới, cô hỏi điều mình còn băn khoăn: “Ở độ tuổi này bắt đầu lại từ đầu thì có muộn không?”
Nhi gần 30 tuổi, chưa từng học nghệ thuật, không chơi game nhiều và tự nhận mình “mù công nghệ”. Sáu tháng sau khi nhập học, cô có một đồ án Game Art mang tên Office Files, đạt điểm cao và “khiến mình vui đến mất ngủ”. Điều bất ngờ nằm ở nơi câu chuyện ấy bắt đầu: chính công việc văn phòng mà Nhi từng muốn tìm một hướng thay đổi.
Mong muốn bước ra khỏi những ngày lặp lại
Sinh năm 1997, Nhi đi làm ngay sau khi tốt nghiệp cấp ba, chưa theo học một ngành chuyên môn nào. Công việc tại phòng khám sức khỏe cho cô một nhịp sống ổn định, nhưng không liên quan đến kỹ thuật, máy tính hay nghệ thuật. Khi gần 30 tuổi, cô muốn tìm một hướng phát triển năng động hơn.
“Ở độ tuổi gần 30, mình muốn có một sự thay đổi khỏi guồng quay đi làm lặp lại mỗi ngày để sống năng động hơn nên đã quyết định chọn Đồ hoạ Game (Game Art & Design).”
Nhi đến với ngành học này mà chưa có sẵn một câu chuyện về năng khiếu vẽ hay niềm đam mê game từ nhỏ. Cô không chơi game nhiều. Ban đầu, cô cũng chưa thật sự rõ vì sao mình chọn Game Art thay vì 3D Animation hay VFX. Điều rõ nhất lúc ấy là mong muốn được học một điều mới và khám phá khả năng của bản thân.
Mong muốn đó đưa Nhi đi tìm hiểu nhiều nơi đào tạo. Vì gần như chưa có nền tảng, cô cần một môi trường có thể hướng dẫn từ những kiến thức cơ bản. Các workshop tại MAAC cho Nhi cơ hội trực tiếp trải nghiệm lớp học, gặp giảng viên và nhìn gần hơn vào lĩnh vực mình đang cân nhắc.
Một hướng đi mới đã hiện ra nhưng từ việc muốn thay đổi đến quyết định bắt đầu, Nhi còn phải vượt qua nhiều băn khoăn.
Gần một năm đứng trước quyết định bắt đầu
Câu hỏi về tuổi tác trong buổi workshop hôm trời mưa là một phần của những băn khoăn ấy. Thầy Giáp trả lời Nhi: “Tuổi tác không quan trọng bằng việc em có thể làm được gì và đi tới đâu.” Câu nói cùng trải nghiệm tại workshop tiếp thêm động lực cho cô.
Dù vậy, trở về với cuộc sống hằng ngày, Nhi vẫn phải tính đến những điều cụ thể. Cô tự lo tài chính và sắp xếp thời gian giữa công việc, gia đình với việc học. Gia đình và bạn bè cũng chưa đồng thuận với lựa chọn này, bởi ngành học còn quá mới lạ và khó hình dung.
Một người chưa từng học nghệ thuật sẽ bắt đầu ra sao? Một người không rành công nghệ sẽ theo kịp đến đâu? Với Nhi, việc chọn Game Art đi cùng những câu hỏi về chính mình và cách duy trì việc học khi vẫn đang đi làm.
Cô đã mất gần một năm suy nghĩ trước khi thực sự bắt đầu. Mỗi khi nản lòng, Nhi lại tìm đến các workshop tại MAAC. Những sản phẩm và câu chuyện thay đổi bản thân ở đó giúp cô lấy lại động lực, tiếp tục tìm hiểu thay vì khép lại lựa chọn.
Cuối cùng, Nhi xách cặp đi học. Cô bước vào học kỳ đầu tiên với tâm thế muốn học và trải nghiệm, chưa đặt áp lực phải xuất sắc hay đạt điểm thật cao. Qua chia sẻ của thầy cô, Nhi hiểu đây là giai đoạn xây dựng nền tảng và tìm hiểu sự phù hợp của bản thân. Những băn khoăn về hướng đi sẽ có thêm cơ sở để cân nhắc khi cô thực sự học và làm.
Khi ý tưởng phải đi qua sự mệt mỏi
Ngày đầu nhập học, Nhi mô tả mình “ngơ ngác như trẻ đi học mẫu giáo”. Trước các kiến thức về kỹ thuật, công nghệ và nghệ thuật, cô gần như một tờ giấy trắng. Mọi thứ đều cần được làm quen từ đầu.
Khó khăn lớn nhất trong sáu tháng đầu tiên là cân bằng công việc với việc học. Ban ngày đi làm, buổi tối trở về, Nhi tiếp tục làm bài tập và đồ án. Phần thời gian dành cho một lĩnh vực mới phải được tìm ngay trong lịch trình vốn đã có nhiều trách nhiệm.
Có những lúc ý tưởng trong đầu rất rõ, nhưng khi bắt tay vào làm, cô lại không thể hiện được như mong muốn. Biết mình muốn tạo ra hình ảnh gì và có thể tự tay tạo ra hình ảnh ấy là hai chặng khác nhau. Đứng giữa khoảng cách đó, Nhi không ít lần thấy rối, bất lực và chịu áp lực.
Vòng lặp mà cô muốn thay đổi dường như còn thử sức mình theo một cách khác: sau một ngày làm việc, cô vẫn phải dành sức cho những thao tác chưa quen. Khi bài làm chưa theo kịp ý tưởng, mong muốn học thêm có thể bị thử thách ngay trong khoảng thời gian ít ỏi dành cho nó.
Nhi đã đi qua gần một năm đắn đo để có mặt trong lớp học. Giờ đây, cô cần tìm cách đi qua từng bài tập để lựa chọn ấy có thể tiếp tục.
Chia nhỏ việc khó và tìm sự hỗ trợ đúng lúc
Kinh nghiệm sống và làm việc trước đó giúp Nhi bình tĩnh hơn khi gặp khó khăn. Cô chia nhỏ việc cần làm thành từng bước để giải quyết. Khi chưa biết làm gì tiếp theo, cô tìm đến bạn bè hoặc thầy cô để được hỗ trợ. Một phần chưa làm được có thể được gỡ trước, rồi mới đến phần tiếp theo.
Trong lớp, Nhi đặc biệt nhắc đến thầy Nguyễn Phương Tâm. Cách giảng dạy vui tính và khả năng gắn kết các thành viên của thầy giúp cô dần thấy dễ hòa nhập hơn. Thầy cũng là người hướng dẫn tận tâm trong quá trình cô thực hiện đồ án.
Nhi có những người bạn cùng hoàn cảnh: nhiều thành viên trong lớp thuộc thế hệ 9x, khoảng 28-31 tuổi, cùng vừa đi làm vừa đi học. Mọi người hiểu cảm giác phải dành thời gian cho bài tập sau giờ làm, nên dễ chia sẻ và hỗ trợ nhau.
Vì thời gian ngoài lớp không nhiều, cả lớp tập trung trong giờ học. Phần chưa hiểu được hỏi ngay, hoặc nhắn thầy cô để được hỗ trợ. Những buổi đi ăn cùng nhau cũng giúp các thành viên gần gũi hơn, để việc tìm đến một người bạn khi gặp vướng mắc trở nên tự nhiên.
Nhi còn đưa ra một lựa chọn quan trọng cho đồ án: giữ các phần thống nhất trong phạm vi năng lực hiện tại. Cô biết kỹ năng vẽ tay của mình chưa tốt nhất lớp. Vì vậy, cô tập trung vào một hướng thể hiện mình có thể theo đến cùng, dành công sức làm cho phong cách và hình ảnh đồng bộ.
Cách học và cách làm ấy giúp một nhiệm vụ lớn có thể được xử lý từng phần. Với quỹ thời gian hạn chế, Nhi đã có một phương án để tiếp tục hoàn thiện sản phẩm.
Office Files mở ra từ chính cuộc sống cũ
Đồ án học kỳ đầu tiên của Nhi có tên Office Files. Ý tưởng xuất phát từ công việc văn phòng thực tế hằng ngày. Những điều quen thuộc trong đời sống trở thành chất liệu để cô phát triển một sản phẩm Game Art.
Đây là bước ngoặt thú vị trong hành trình của Nhi. Cô tìm đến một ngành học mới vì muốn thay đổi nhịp sống lặp lại. Khi cần kể câu chuyện cho đồ án, chính cuộc sống ấy lại cung cấp nguyên liệu. Những năm đi làm đã cho cô một trải nghiệm riêng để bắt đầu sáng tạo.
Nhưng ý tưởng mới chỉ mở được cánh cửa đầu tiên. Để Office Files thành hình, Nhi phải học Digital Painting, cách xử lý nét, màu sắc, ánh sáng và bố cục. Những thứ chưa từng học phải được đưa vào một sản phẩm có các phần liên kết với nhau.
Đó cũng là lúc thử thách giữa ý tưởng và khả năng thực hiện trở nên cụ thể. Cô có chất liệu để kể, nhưng cần kỹ năng để người khác nhìn thấy câu chuyện ấy qua hình ảnh. Sau giờ làm, Nhi tiếp tục dành thời gian cho bài tập và đồ án, từng bước biến những điều đang học thành phần việc có thể thực hiện.
Sự nhất quán là điều cô tập trung giữ. Các phần của Office Files cần cùng một hướng thể hiện để tạo nên một tổng thể mạch lạc. Theo chia sẻ của Nhi, sự chỉ dạy của thầy Tâm cùng quá trình kiên trì thực hành giúp đồ án đạt độ đồng bộ cao về phong cách và hình ảnh.
Trong quá trình ấy, Nhi phát hiện ra thế mạnh về Storytelling và tư duy bố cục logic. Cô nhận thấy mình có thể kết nối câu chuyện với hình ảnh một cách mạch lạc. Những khả năng chưa từng nghĩ đến trước khi học bắt đầu hiện ra trong chính việc mình đang làm.
Tờ giấy trắng ngày nhập học đã dần có nét, màu và một câu chuyện. Đến lúc hoàn thành Office Files, Nhi có một sản phẩm để nhìn lại quá trình học của mình.
Vui đến mất ngủ và câu trả lời về năng lực
Office Files đạt điểm cao kỳ lục trong ngành Game Art tại MAAC với 97,8 điểm, gần như điểm tuyệt đối. Khi nhận kết quả, Nhi vui đến mức mất ngủ. Với một người bước vào học kỳ đầu tiên mà chưa đặt nặng điểm số, đó là một thành quả khiến cô tự hào.
Sau sáu tháng, những băn khoăn về khả năng của mình đã có thêm câu trả lời. Nhi hoàn thành một đồ án, nhìn thấy thế mạnh về kể chuyện và bố cục, đồng thời hiểu rõ hơn những kỹ năng cần tiếp tục cải thiện.
Trong cách Nhi nhìn lại sản phẩm, việc kết nối câu chuyện và hình ảnh mạch lạc đã góp phần vào kết quả. Điều này mở ra một hướng phát triển phù hợp hơn với thế mạnh cô vừa nhận biết: tiếp tục rèn kỹ năng thể hiện để những ý tưởng có thể được truyền đạt rõ hơn.
Thay đổi lớn nhất mà Nhi nhắc đến là tư duy dám hành động. Trước đây, cô thường đắn đo khi quyết định làm một việc. Qua việc học, thực hành và hoàn thành đồ án, cô nhận ra mình có thể tìm hiểu năng lực bằng chính quá trình thực hiện.
“Cứ quyết định làm thì tương lai sẽ có câu trả lời. Phải bắt tay vào làm mới biết năng lực mình đến đâu.”
Câu trả lời sau học kỳ đầu tiên nằm trong Office Files và trong cách Nhi đối diện với việc học tiếp. Cô đã biết mình có thể tạo ra một sản phẩm, cũng biết còn những phần cần luyện thêm. Từ đây, hướng đi mới có những mục tiêu cụ thể hơn.
Từ một quyết định còn nhiều băn khoăn đến hành trình mới
Sau sáu tháng, Nhi muốn tiếp tục phát triển Office Files theo hướng một tựa game hoàn chỉnh hơn, đồng thời nâng cao kỹ năng sử dụng phần mềm để thể hiện chính xác những ý tưởng trong đầu. Cô hiểu rằng đồ án đầu tiên chưa phải đích đến, mà là bước khởi đầu để tiếp tục khám phá và hoàn thiện khả năng của mình.
Khi gửi lời nhắn đến những người đang cân nhắc học Game Art, Nhi nói: “Xách cặp lên và đi học đi, đừng suy nghĩ nữa!”. Có lẽ, điều khiến cô đưa ra lời khuyên ấy không phải vì mọi băn khoăn đã biến mất, mà vì chính cô đã trải nghiệm điều mình từng ngần ngại. Thay vì chỉ đứng ngoài tự hỏi liệu mình có làm được hay không, Nhi đã bắt đầu, từng bước học hỏi và tìm thấy những thế mạnh trước đây chưa nhận ra.
Trở lại buổi workshop hôm trời mưa, câu hỏi của Nhi khi ấy là liệu gần 30 tuổi mới bắt đầu lại có quá muộn. Sáu tháng sau, cô đã có câu trả lời của riêng mình trong Office Files – một đồ án Game Art đạt 97,8 điểm, được tạo nên từ chính những trải nghiệm của công việc văn phòng mà cô từng muốn thay đổi.
Cuộc sống cũ vẫn như vậy nhưng cách Nhi nhìn nó đã khác. Những ngày làm việc tưởng chừng chỉ lặp lại giờ đây còn có thể trở thành chất liệu cho một câu chuyện sáng tạo. Và có lẽ, thay đổi đáng kể nhất sau sáu tháng không chỉ nằm ở điểm số hay một đồ án hoàn chỉnh, mà ở việc Nhi đã dám bắt đầu để tự khám phá mình có thể đi xa đến đâu.
