Trong đồ án Resonant, nữ pháp sư hệ Thủy có tính cách lạnh lùng, khó gần. Huỳnh Bảo Vi chủ ý xây dựng nhân vật theo hướng ấy, tạo sự khác biệt với hình dung mềm mại, nhẹ nhàng thường gắn với hình tượng này. Cô muốn những nhân vật mình thiết kế có cá tính riêng.
Nhưng vẽ được từng nhân vật mới là một phần của đồ án. Vi còn phải tìm cách kết nối họ thành một câu chuyện, rồi đưa hình ảnh từ màn hình ra bản in với màu sắc phù hợp. Hai thử thách ấy chờ cô ở những phần công việc chưa phải sở trường.
Ngoài 30 tuổi, từng học Marketing và đang có một nghề xăm ổn định, Vi trở lại trường để theo đuổi mong muốn vẽ cho game. Sau học kỳ đầu tiên tại MAAC, Resonant trở thành thành quả của lựa chọn ấy. Để đi đến đó, cô đã phải học thêm cả những điều nằm ngoài nét vẽ quen thuộc của mình.
Một ước mơ đi cùng Vi qua nhiều ngã rẽ
Từ nhỏ, Vi đã thích vẽ và chơi game. Những tựa game nhập vai cuốn cô vào thế giới của các nhân vật, khơi lên mong muốn được tự tay góp phần tạo ra những hình tượng mình yêu thích.
Con đường học tập ban đầu lại đưa Vi đến Marketing. Sau khoảng hai năm đi làm, cô nhận ra công việc này chưa thực sự phù hợp. Sở thích vẽ vẫn còn đó, nhưng khi ấy gia đình chưa ủng hộ việc theo học mỹ thuật.
Một cơ duyên đưa Vi đến gần hơn với việc sống bằng nét vẽ. Một người thợ xăm tình cờ chú ý đến khả năng của cô và hướng dẫn cô vào nghề. Vi gắn bó với công việc tại The Underground Tattoo và dần có một nghề nghiệp ổn định.
Nghề xăm cho cô cơ hội làm việc với điều mình thích. Dù vậy, mong muốn vẽ cho game vẫn tiếp tục hiện diện. Khi công việc đã ổn định, Vi quyết định dành thời gian học để theo đuổi hướng đi ấy.
“Sâu thẳm mình vẫn thích vẽ cho game. Sau khi công việc đã ổn định, mình quyết định đăng ký đi học để theo đuổi đúng đam mê thực sự.”
Lần này, điều Vi muốn tìm hiểu đã có một hướng cụ thể: thiết kế nhân vật game. Những thế giới từng khiến cô say mê từ phía người chơi đang mở ra một góc nhìn khác, góc nhìn của người tạo nên hình ảnh.
Có nghề ổn định và vẫn phải làm quen từ đầu
Trước khi vào MAAC, Vi từng tự học Pixel Art 2D theo cách vẽ từng khung hình. Cô có sở trường vẽ và kinh nghiệm làm nghề xăm, nhưng gần như chưa có kiến thức về 3D. Bước vào Game Art & Design, cô cần bổ sung nhiều điều mới để đi đến mục tiêu mình chọn.
Vi nhìn thấy quanh mình những bạn trẻ có kỹ năng khá tốt và nhiều thời gian để học hơn. Còn cô vừa đi làm vừa đi học, ở độ tuổi ngoài 30. Vi từng lo mình không theo kịp, thậm chí sợ bị đào thải.
Lần đổi hướng này, gia đình đã tôn trọng và ủng hộ quyết định của cô. Trước đó, việc chuyển từ Marketing sang nghề xăm khiến bố mẹ bất ngờ. Sau ba năm, Vi cho thấy mình có thể sống tốt với lựa chọn của bản thân. Sự ủng hộ ấy trở thành một điểm tựa khi cô tiếp tục học.
Bước vào MAAC, Vi ấn tượng với không khí trẻ trung, có cảm giác được quay lại thời sinh viên để học lĩnh vực mình yêu thích. Lớp học cũng có nhiều thành viên thuộc thế hệ 9x, cởi mở chia sẻ chuyện công việc và cuộc sống. Những buổi học dần nối thành tình bạn, rồi thành những cuộc tụ tập sau môn đầu tiên.
Vi đã có một môi trường để bắt đầu nhưng nỗi lo theo kịp vẫn cần được giải quyết bằng trải nghiệm của chính cô trong quá trình học.
Khi những nhân vật đẹp còn cần một câu chuyện
Học kỳ đầu tiên tập trung nhiều vào nền tảng 2D và vẽ tay. Đây là chặng Vi có thể phát huy sở trường, đồng thời học cách sử dụng kiến thức mỹ thuật có chủ đích hơn. Từ đó, cô bắt tay vào Resonant.
Resonant là dự án thiết kế nhân vật cho một tựa game giả tưởng theo phong cách Dark Fantasy. Vi đặc biệt yêu thích thể loại này qua những game như Bloodborne, Elden Ring và Baldur’s Gate 3. Cô muốn đưa sự đối lập về tính cách và hình ảnh vào thiết kế, để các nhân vật có hình tượng khác biệt.
Vẽ là thế mạnh của Vi. Viết cốt truyện thì chưa. Khi cần xây dựng kịch bản liên kết các nhân vật, cô gặp một phần việc khó hơn những gì đã quen làm.
Từng nhân vật có thể đã có ý tưởng và nét riêng, nhưng để đặt họ vào một mạch chuyện logic, Vi cần thêm cách kết nối. Một tập hợp hình ảnh phải dần trở thành một dự án có các phần liên quan đến nhau. Chính khoảng trống ấy khiến sở trường vẽ chưa thể tự giải quyết toàn bộ đồ án.
Resonant vì thế đặt ra một thử thách rõ ràng: Vi cần học và tìm sự hỗ trợ ở phần mình còn yếu, trong khi vẫn dành thời gian hoàn thiện hình ảnh. Mong muốn làm nhân vật game đang đi qua một bài học cụ thể về cách xây dựng sản phẩm.
Đổi thước đo và học thêm phần mình còn thiếu
Để đối diện với nỗi lo theo kịp, Vi xác định lại mục đích của việc học: “Mình xác định học là để bản thân tiến bộ hơn chứ không phải thi thố với ai, nên cứ nỗ lực hết sức thôi.”
Cách nhìn ấy giúp cô tập trung vào những phần mình cần cải thiện. Với kịch bản của Resonant, một người bạn trong lớp hỗ trợ gợi ý, giúp các nhân vật được kết nối thành mạch chuyện logic hơn. Vi có thể tìm đến năng lực của người khác để bổ sung cho phần mình chưa làm tốt.
Người đồng hành về chuyên môn là thầy Nguyễn Phương Tâm, giảng viên môn Concept Art 2D. Theo Vi, thầy dành nhiều thời gian sửa bài ngoài giờ và thường xuyên động viên cả lớp tiếp tục cố gắng. Những góp ý giúp cô có cơ sở để chỉnh sửa thay vì chỉ làm theo cảm nhận.
Qua việc học bài bản, Vi cũng bắt đầu hiểu sâu hơn các yếu tố phía sau hình ảnh: giải phẫu cơ thể, cấu trúc xương và khớp, chuyển động, ánh sáng và màu sắc. Các kiến thức ấy cho cô thêm cách nhìn và cách xử lý những điều trước đây thường vẽ theo bản năng.
Những hình ảnh trong đầu cần được đưa ra bằng lựa chọn cụ thể. Vi học cách dùng kiến thức mỹ thuật để hình ảnh rõ ràng hơn và đúng với ý định của mình. Resonant trở thành nơi cô thực hành những điều đang học, đồng thời nhìn thấy phần nào còn cần bổ sung.
Gần hai tháng để Resonant thành hình
Đã khá lâu Vi mới dành nhiều thời gian và sự tập trung như vậy cho một dự án cá nhân. Trong quãng gần hai tháng hoàn thiện đồ án, có những ngày cô ngồi vẽ liên tục từ 9 giờ sáng đến 7 giờ tối.
Những giờ làm việc ấy được dành cho các nhân vật và cách thể hiện của Resonant. Với nữ pháp sư hệ Thủy, Vi chủ ý giữ tính cách lạnh lùng, khó gần. Sự khác biệt cần hiện ra trong hình tượng nhân vật để người xem có thể cảm nhận điều cô muốn tạo nên.
Cùng lúc, những góp ý về kịch bản giúp các nhân vật có mối liên kết rõ hơn. Vi tiếp tục hoàn thiện phần hình ảnh dưới sự hướng dẫn của thầy Tâm. Đồ án dần có cả thiết kế lẫn mạch chuyện, qua việc tập trung làm và tiếp nhận hỗ trợ ở từng phần.
Rồi một thử thách khác xuất hiện ở giai đoạn hoàn thiện: màu sắc. Hình ảnh trên màn hình máy tính, trên điện thoại và trên bản in thực tế có sự khác biệt. Vi phải kiểm soát điều đó để sản phẩm thể hiện được như mong muốn.
Một đồ án đã dành gần hai tháng để vẽ vẫn có thể cần chỉnh ở khâu đưa ra bản in. Vi tiếp tục sửa màu, in lại nhiều lần và kiểm tra kết quả. Phần việc cuối đòi hỏi cô dành thêm sự chú ý cho cách hình ảnh xuất hiện trên một hình thức khác.
Từ nhân vật đến câu chuyện, từ màn hình đến giấy in, Resonant phải đi qua từng phần việc để hoàn thiện. Những điều Vi thích nhất trong thế giới Dark Fantasy đã có một sản phẩm do cô tự tay phát triển, cùng công sức dành cho cả những khâu ít quen thuộc hơn.
Đến khi hoàn thành, cô có thể nhìn lại một dự án đã được làm nghiêm túc từ ý tưởng đến phần thể hiện cuối cùng.
Một kết quả trong top hai và sự tự tin có cơ sở
Resonant hoàn thành và được ghi nhận trong nhóm hai đồ án có kết quả cao nhất lớp. Khi nói về cảm giác nhận thành quả sau thời gian tập trung cho dự án, Vi dùng một từ: “Phê!”
Với cô, việc được công nhận sau khi dành nhiều thời gian và công sức là một trải nghiệm xứng đáng. Đồ án cho cô một kết quả cụ thể để nhìn lại những nỗ lực của mình.
Nếu chọn thay đổi lớn nhất sau học kỳ đầu tiên, Vi chọn sự tự tin. Sáu tháng trước, cô lo tuổi tác và nền tảng 3D còn thiếu sẽ khiến mình khó theo kịp. Sau một học kỳ, cô đã có trải nghiệm học và tiến bộ để tin hơn vào khả năng tiếp tục.
Sự thay đổi cũng nằm trong cách Vi vẽ. Từ việc làm theo bản năng, cô biết thêm cách sử dụng kiến thức về cơ thể, ánh sáng và màu sắc để thể hiện hình ảnh có chủ đích. Từng lựa chọn trong bài làm có thể được nhìn lại bằng những điều đã học.
Thành quả hiện tại là một đồ án thiết kế nhân vật trên nền tảng 2D và sự trưởng thành sau học kỳ đầu. Vi vẫn còn chặng học 3D phía trước. Nhưng lần này, cô bước tới với kinh nghiệm đã có: nhận ra phần mình thiếu, tìm sự hỗ trợ và dành thời gian để hoàn thiện.
Từ Resonant đến nhân vật có thể sử dụng trong game
Sau học kỳ đầu tiên, Vi xác định rõ hơn hướng muốn đi sâu: Character Art. Mục tiêu tiếp theo là hoàn thiện một mô hình nhân vật có thể sử dụng cho game, học cách tối ưu và tiến tới xây dựng bộ chuyển động cho nhân vật đó.
Xa hơn, cô mong có cơ hội làm việc tại những studio lớn và tham gia các dự án game quy mô lớn. Đó là hướng Vi muốn theo đuổi từ khi quyết định trở lại học, và vẫn cần được xây dựng bằng những kỹ năng của các chặng tiếp theo.
Nếu tóm gọn 180 ngày đầu tiên bằng một từ, Vi chọn “ĐÔ. Cô được học điều mình yêu thích, dành thời gian nghiêm túc cho một dự án và có thêm niềm tin để đi tiếp. Những nỗi lo từng mang vào lớp đã có trải nghiệm thực tế để đối chiếu.
Lời nhắn Vi gửi đến những người đang muốn theo đuổi Game Art cũng ngắn gọn: “Đừng bỏ cuộc.” Qua hành trình của cô, sự kiên trì hiện ra trong việc làm tiếp những phần khó, hỏi người có thể hỗ trợ và sửa sản phẩm cho đến khi hoàn thành.
Nếu bạn đã có sở thích hoặc kinh nghiệm vẽ và đang muốn tìm hiểu Game Art, hãy bắt đầu từ công việc mình muốn làm và những kỹ năng cần bổ sung. Một buổi trải nghiệm, một cuộc trao đổi về chương trình học hay một bài thực hành có thể giúp bạn nhìn rõ hơn khoảng cách từ năng lực hiện tại đến mục tiêu.
Với Vi, Resonant đã đưa mong muốn vẽ cho game vào một dự án của riêng mình. Những thế giới nhân vật từng cuốn cô vào vai người chơi giờ có thêm một hướng để khám phá: học cách tạo ra chúng. Sau học kỳ 1, cô đã sẵn sàng cho chặng tiếp theo.
